Soms is zo'n stick gewoon op, de geheugencellen worden evenredig gebruikt om de levensduur te verlengen. Worden er defecten gevonden dan heeft de stick nog een aantal reservecellen. Zijn ook deze reservecellen op, dan kan de gehele stick zichzelf op 'alleen lezen' zetten door een intern mechanisme om de data die er op staat veilig te stellen.
Dit gebeurd niet zo snel, meestal pas na duizenden schrijfacties. Dit verschilt per merk en kwaliteit van de cellen.
Gaat het hier om een oude stick die intensief gebruikt is, kan dit dus aan de hand zijn.