Je kan een enkele licentie slechts gebruiken op één toestel. Bij een herinstallatie op hetzelfde toestel met hetzelfde installatie medium type (OEM, Retail, VL, ...), kan je zonder problemen een heractivatie doen. Wanneer de hardware drastisch vernieuwd wordt of er wordt een totaal ander toestel gebruikt, gaat Windows activatie vanzelfsprekend falen.
Bij een recovery dmv bijvoorbeeld een image, is een activatie niet nodig daar het product al geactiveerd werd voordien (normaal gezien). Een image is een clone van je systeem en vereist dus geen heractivatie, zolang de image wordt gerestored op hetzelfde toestel waar de image genomen werd.
Op gelijkaardige hardware (vb twee dezelfde laptops) gaat dit ook maar is wettelijk niet in orde dan.